Un dimanche matin Robert Bigelow appelle John B. Alexander
qui lui propose de financer des recherches. Ils décident de fonder le National Institute for Discovery
Science en , avec Alexander comme directeur de la liaison
scientifique Colm Kelleher
comme administrateur, à Las Vegas (Texas). Le but de l'organisation est mener des recherches sur les ovnis (et phénomènes inexpliqués associés), ainsi que sur la survie d'une
conscience après la mort.
en le NIDS rachète le Ranch Skinwalker, qu'il fait entourer d'une barrière et ne laisse entrer personne qui ne signe un accord de confidentialité.
Hotline
en , le NIDS met en place une ligne téléphonique de signalement d'ovnis, et reçoit plus de 5000 récits de rencontres. Nous avons
rapidement écarté 80 à 90 % d'entre eux comme non intéressants à enquêter en tant que lancements depuis la base de
l'Air Force de Vandenberg, navettes spatiales, Vénus bas sur l'horizon. Vous les nommer et les gens les
signalent
, indique Kelleher, administrateur du NIDS à Las Vegas. Nous n'avons pas
trouvé de "smoking guns", mais avec des ressources et une tenacité suffisantes, une enquête scientifique finira pas
livrer des résultats. C'est un processus lent. Nous pensons que les croyants aveugles et les debunkers sont dans le
même camp. Aucun ne produit quoi que ce soit de particulièrement utile. La véritable approche scientifique est de se
focaliser sur les données plutôt que sur l'interprétation. Nous nous noyons dans trop d'interprétation avec très peu
de données
s1"UFOs and Llamas", Durango Herald, 2 novembre 2003..
Il contacte alors la FAA pour leur proposer d'être référent pour tous témoignages d'ovnis. Le le , sur recommandation de l'administrateur de la FAA, le NIDS rencontre l'ATP-200 pour finaliser le projet de mention du NIDS dans les directives officielles de la FAA, ce qui sera publié en s2"NIDS Becomes Sole Receiver Of FAA UFO Reports - Controversy Ensues", Rense, 2001-06-25..
Cette "privatisation" du traitement des témoignages d'ovnis est critiquée, notamment par Richard Boylan
.
Le NIDS disposera d'un conseil scientifique présidé par Hal Puthoff, et composé de :
- Jacques Vallée
(informaticien) - Edgar Mitchell
(ancien astronaute) - John B. Alexander
- John F. Schuessler
- Albert Harrison (professeur de psychologie)
- Jessica Utts (statisticienne)
- Warren Burggren, Ph.D.
- Douglas P. Ferraro, Ph.D.
- Melvin Morse, M.D.
- Martin Piltch, Ph.D.
- Theodore (Ted) Rockwell, D.Sc.
- Jim Whinnery, M.D., Ph.D.
Le NIDS sera critiqué, certains auteurs de projets à financer déplorant être obligé de signer un accord de confidentialité (NDA) s3 Phillips, Olav: "Robert Bigelow, MUFON, and the Pentagon – The Undeniable Truth", Paranoia Magazine, 2017-12-18.
en , le NIDS charge Gabe Valdez d'une étude sur des morts d'animaux inexpliquées.
le , Eric Davis
transmet à Robert Bigelow
et Colm Kelleher un mémo sur
l'analyse de Kit Green
accordant crédit au film de Roswell, qui sera revu et augmenté le .
en , Kelleher déclare au Herald : Je pense que le phénomène ovni
est toujours parmi nous et qu'une enquête impartiale usant de la méthodologie scientifique serait justifiée.
le , Kelleher part continuer ses recherches sur le cancer. C'est
la goutte d'eau pour le NIDS qui avait déjà réduit son équipe, suite à l'absence d'enquête majeure depuis plus de 2
ans 1/2. A cette occasion il passe en "statut inactif". Son Comité de Conseil Scientifique est restructuré sous Bigelow
Aerospace, le nouveau projet du financeur s4"Bigelow Shuts NIDS Down", Rense.com,
2004-10-20.