Par une belle journée ensoleillée le , l'USS Nimitz n1un des 10 porte-avions géants de l'US Navy de 5 milliards $ avec un équipage de plusieurs milliers de personnes, baptisé en hommage à l'amiral Chester Nimitz effectue un exercice d'entraînement à au large de San Diego (Californie).
Il est escorté par l'USS Princeton (croiseur de classe Aegis).
le , plusieurs appareils F-18 décollent de l'USS Nimitz pour s'engager alors dans un exercice de combat "red air vs blue air" dans une zone d'entraînement qui leur a été désignée, suivis notamment par un opérateur radar situé dans un E-2 Hawkeye de la Navy, à :
-
Les "fast eagles" (blue) :
- "Fast Eagle 1" : David Fravor (pilote) et son WSO n2prononcé "wizzo" pour rejoindre un autre F-18 :
- "Fast Eagle 2" : Alex Dietrich et son WSO Jim Slaight
À ce moment-là, le lieutenant-colonel Douglas Kurth
(officier commandant de l'escadron de
de Hornet de Marine VMFA-232) termine un vol de vérification
post-maintenance, non loin de là. Il est le premier en vol contacté par le Princeton, qui lui demande
d'aller investiguer un contact aérien. On lui demande quelle ordonnance il a à bord, il répond Aucune
. On lui
demande également de rester au-dessus de 10000 pieds, afin d'éviter la section de Super Hornets approchant de la cible. Son
radar repère bien les "fast eagles", mais rien d'autre. Le Princeton lui demande alors de rentrer au
navire. Kurth décide alors de jeter un œil alors qu'il survole l'action : la mer est calme, les conditions météo sont
parfaites. En survolant l'endroit cependant, il remarque une portion ronde de l'eau turbulente, d'environ 50 à 100 m
de diamètre. Il la qualifie d'eau "claire", comme s'il y avait quelque chose dessous, comme un banc de sable ou un
navire qui vient de couler. Il vire ensuite vers le Nimitz sans voir ce qui fait "mousser" l'eau. C'est à ce moment
que les Super Hornets arrivent, et que l'eau redevient normale s3"Douglas S Kurth; and the BAASS/MUFON relationship", UFOs Scientific Research,
2019-02-16.
Vers un écho non-identifié apparaît sur le radar de l'USS Princeton : il n'a pas de transpondeur, ne
répond pas aux appels radio. Un officier des opérations du Princeton contacte les F-18 pour savoir si leurs appareils
ont des armes. Deux CATM-9s
répond Flavor, à savoir 2 faux missiles qui ne peuvent être tirés. Bon, et bien
nous avons un vecteur réel pour vous
répond la jeune voix féminine de l'officier. Elle ajoute que cela fait 2
semaines que le Princeton repère des objets mystérieux sur son radar Death Star-worthy SPY-1, objets qui apparaissent
soudainement à 24384 m, puis fonçent vers la mer pour s'arrêter finalement à 6096 m et rester stationnaire s4Cooper, Helene & Kean, Leslie
& Blumenthal, Ralph: "2 Navy Airmen
and an Object That ‘Accelerated Like Nothing I’ve Ever Seen’", New York Times, 2017-12-16. Ils sortent
alors de la couverture radar ou repartent en l'air. L'officier demande alors à Flavor et Slaight d'aller investiguer.
Réalisant que le vecteur les mènent en direction opposée du Nimitz et qu'ils ne disposent plus de beaucoup de carburant, Slaight demande si l'on ne peut pas envoyer d'autres F-18 à leur place. La voix de l'opérateur se fait alors plus directive et les somme de suivre l'ordre. Flavor se souviendra de l'inquiétude et de l'urgence qu'il y avait dans le ton de sa voix.
Les F-18 partent alors en position de combat vers la position indiquée en direction de l'île San Clemente, le 2nd à 5 km derrière le 1er, entre 3048 m et 6096 m d'altitude s5Flavor: "2004 USS Nimitz Pilot Report", TTSA, 2017-09-07. Une fois arrivés cependant, ne voient rien, ni sur radar ni en visuel... jusqu'à ce que Flavor regarde vers la mer calme : à un endroit, elle semble perturbée par quelque chose. En fait, à 15 m du niveau de la mer, ils voient un objet blanc oblong comme un "tic tac" (ou une capsule de Tylenol, un paracétamol américain, comme dira son WSO), mais d'environ 12 m de long sur peut-être 4 m d'épaisseur et sans empenage (ailes, dérives) ni échappement de moteur quelconque.
Flavor demande à Slaight : Tu penses que c'est quoi ?
Peut-être des trafficants de drogue
, répond-il.
Lorsque l'un des F-18 se met en poursuite de l'objet (tandis que l'autre reste en hauteur), ils sont surpris de voir l'objet se réorienter vers son poursuivant par une série d'acrobaties leur semblant défier les lois de la physique : l'objet se positionne directement sous le F-18 en approche. Le tout est enregistré par les caméras de tir et infrarouge des appareils.
Se sentant menacés et n'ayant plus beaucoup de carburant, les F-18 décident de rentrer sur le Nitmiz. L'ovni, lui, reste encore pendant plusieurs heures dans les environs du Nimitz, toujours détecté par l'USS Princeton et le radar embarqué d'un E-2 Hawkeye de la Navy.
D'autres F-18s sont envoyés, sans qu'il arrivent plus à cerner l'objet qui leur échappe facilement.
Enquête
La video FLIR1 apparaît pour la première fois sur Internet en , sur le site de Vision Unlimited, une société de post-production, animation 3D et réalité virtuelle.
en , Flavor raconte son aventure à Paco Chierici, qui la relate dans un article s6Chierici, Paco: "There I Was: The X-Files Edition", FighterSweep.com, 2015-03.
Photos
En examinant les photos présentées par Chris Mellon
lors de la conférence de TTSA, il est découvert que ces photos sont en fait liées à une autre
observation, celle de Eccles
en , qui
fut expliquée par un ballon s7Austin, Jon: "REVEALED:
Shock truth about Pentagon UFO picture which convinced world aliens may exist", Daily Express,
2018-01-17.
le , Jeremy Corbell, invité à l'émission radio Coast to Coast AM, relate l'observation et l'enregistrement d'une série de "véhicules aériens anormaux" par des militaires américains au large de la côte de Californie entre le s8"UFOs: New Theories & Evidence/ Sgt. Pepper's Influence", Coast to Coast AM, 2017-05-21.
le , George Knapp publie la copie d'un document de 13 pages (apparemment rédigé en ) qui, bien que caviardant les noms, relate les faits de l'incident du Nimitz de en .