DRET

La Direction des Recherches et Etudes Techniques est l'organisme de recherches militaires de l'armée, toutes armes confondues.

en , Gilbert Payan insiste pour présenter des scientifiques à Jean-Pierre Petit et un jour débarquent 2 jeunes officiers, ingénieurs militaires de la DRET. Il n'y a pas de suites apparentes.

Payan prend donc sur lui de mettre directement l'universitaire Michel Billiotte, qui travaille avec Petit, en contact avec des gens de la DRET, dans l'optique d'un autre contrat, l'argent du premier ayant été mangé par l'étudiant volontaire et pessimiste. Sans doute parce qu'il faisait plus confiance à Billiotte, P. ne juge pas nécessaire que Petit soit informé de ce projet.

Cependant Petit en est averti et reste quelque peu déconcerté. En effet, en dépit de son état physique assez délabré, il pense qu'il aurait pu rendre quelques services sur un projet fondé sur ses propres idées. Il monte alors à Paris pour rencontrer le général-sponsor qui s'occupe de ce projet de contrat, et lui propose ses services. Il confirma qu'un tel projet existe bien, mais qu'il ne peut lui en parler, car il est déjà classé secret-défense. Ceci explique peut-être pourquoi Payan et Billiotte, en bons patriotes, ne l'ont pas tenu au courant. Mais la démarche de Petit inquiète la DRET, qui n'y donne pas suite. Payan et Billiotte transportent alors leur patriotisme vers un autre laboratoire de Marseille, dont le directeur semble prêt à coopérer. Mais, là encore, la chose se sait. Une jeune journaliste de l'agence France-Presse, que Petit avertit, lui téléphone en lui disant : Est-il vrai que votre laboratoire va lancer un programme de recherche sur les ovnis, sous la direction de M. Billiotte ? Le patriotisme de ce directeur s'en trouve immédiatement refroidi. L'argent des ovnis, oui ; les ennuis, non. Pendant environ 2 ans, Payan consacre ses efforts à aider d'autres gens.

Petit est une fois de plus écarté de ces recherches de facto. Mais en dépit de sa bonne volonté, G. P., qui avait aussi aidé les Toulousains quelques années plus tôt, faisait fausse route : les tuyères MHD des Rouennais explosèrent les unes après les autres. Disposer des calculs que nous avions faits, Lebrun et moi, ne se révélait pas être un guide suffisant, bien que, selon les confidences de Claude Thénard, responsable du projet-Rouen, qui tenait cette information de son contact à la DRET, un certain Bradu, l'armée ait doublé toutes ces recherches dans ses laboratoires secrets. S'il en était ainsi, il faut en conclure que les tuyères des militaires explosèrent aussi, à moins qu'ils aient pris plus de précautions dans le collage de leurs éléments. On ne le saura jamais.

Vous croyez qu'il n'y a pas de recherche poussée, dans le monde, liée à cette propulsion MHD des OVNIS ? J.P. Petit : A mon avis, l'expérience d'annihilation d'onde de choc, que nous avions proposée avec Lebrun, a été réalisée avec succès au début des années 1980s, au Lawrence Livermore Laboratory, Californie, dans un cadre top secret. Mais le but n'est pas essentiellement de comprendre comment les ovnisfonctionnent : un engin qui pourrait filer en air dense, au ras des toits, à vitesse supersonique, serait un redoutable missile de croisière. Ceux qui existent actuellement sont subsoniques et ne dépassent pas les 900 km/h. Je sais que c'est cela qui intéressait la DRET.

I. & S. : A votre avis les militaires français ont avancé, eux aussi, dans ce domaine ? L'intérêt de l'armée fut confirmé en 1995 s1[Petit 1995] s2[Petit 1995_2]. Mais, à mon avis, les ingénieurs militaires français, dans ce domaine, n'ont pas les compétences des Américains et surtout des Russes, lesquels étaient les leaders en MHD dans les années 1960-1970 s3[Petit 1995_2]. L'expérience d'annihilation dans les gaz très chauds, déjà ionisés, comme dans cette manip en argon à 10000° C, que nous avions entièrement calculée, est une chose somme toute assez simple et d'un coût modéré, à l'échelle de la Recherche d'un pays. Ça n'est pas de la recherche lourde et la technologie est celle de la fin des années 1960 (nos expériences de MHD en milieu liquide correspondaient à une technologie des années 20). Au-delà, l'expérience en air froid est une autre paire de manches. Je ne sais pas si aujourd'hui les Américains en sont venus à bout, mais les Français, sûrement pas. Il y a, à la clef, de redoutables problèmes d'instabilité d'ionisation, de Vélikhov, que j'avais commencé expérimentalement à résoudre en , dans ma chambre de bonne aixoise. Mes travaux furent présentés en 1983 au congrès international de MHD de Moscou. Mais, il restait un long chemin à parcourir. Si les militaires français ont insisté dans cette voie, j'imagine aisément les difficultés auxquelles ils se trouvent actuellement confrontés : ces instabilités redoutables, sur lesquelles j'ai travaillé 10 ans, se développent en un millionième de seconde. Il est hors de doute que cette présente interview sera lue et commentée dans les cénacles militaires et j'imagine les soupirs que pousseront alors les gens travaillant sur la MHD dans ces laboratoires secrets militaires. Il est vrai qu'avant d'abandonner la MHD, j'avais en tête tout un éventail de solutions, que je n'ai jamais publiées, ni écrites nulle part. Mais, pour moi, tout ceci appartient vraiment au passé. Un jour de 1987, j'ai mis des dizaines de kilos de dossiers, de calculs et de notes dans... une poubelle, pour faire de la place chez moi. 15 ans de travail partis en fumée. Mais cela ne m'a pas rendu amer. Ce fut une étrange expérience professionnelle, c'est tout. J'y ai appris que la raison d'État jouait aussi dans le monde scientifique.

(Article extrait du magazine "Incroyable et Scientifique" n° 13, juin - juillet 1997, p. 73)

J'ai pris connaissance d'un texte, dans votre site, où mon nom se trouve mentionné par une personne qui souhaite rester anonyme, mais que vous décrivez comme étant relativement bien informée. La phrase me concernant est: "Jean-Pierre Petit affirme avoir été contacté pour ses travaux tournant autour de la MHD, qu'il avance pour expliquer certaines caractéristiques d'ovnis". Dans le contexte elle se réfèrerait à un contact dont l'armée aurait pris l'initiative. Ce contact a effectivement eu lieu en 1978. A cette époque le polytechnicien et ingénieur civil G. P., "Monsieur bons offices dans l'échiquier ovni français, vis à vis des services officiels, des militaires et des politiques" avait tenu à faire visiter la cave, sans fenêtres, où je travaillai à l'époque, avec du matériel de fortune, par deux jeunes officiers, ingénieur militaires appartenant à la DRET (devenue la DGA). Il n'y eut aucune suite. Ma seconde et dernière rencontre avec des représentants de la DRET se situe à Rouen en . Selon Claude Thénard, directeur des recherches en titre, maître de conférence à l'université de Rouen, l'Armée avait tenu à me tenir écarté de toute responsabilité scientifique dans cette opération. La convention fut néanmoins signée et je me rappelle très bien la réaction du responsable financier du laboratoire, Monsieur Trinité, à qui le Professeur Valentin, son directeur, avait demandé son avis après lecture du projet de contrat : - Oh, ça va : le bateau coule normalement.... Le bourse de Lebrun se trouva alors épuisé peu de temps après. J'avertis alors l'équipe de Rouen que j'abandonnerais immédiatement et définitivement la MHD si un moyen quelconque n'était pas trouvé pour lui permettre de continuer à travailler avec moi. Nous étions complêtement abandonnés, sur le plan financier, alors que G. P. poussait pour faire engager un chercheur belge (voir le livre cité, page 108), rétribué sur l'argent de ce contrat avec un salaire, ahurissant pour l'époque, de 23000 FF nets (d'autant plus que personne ne percevait de quelle manière cet homme, vues ses compétences, aurait pu se rendre utile dans ce projet). Les Rouennais convoquèrent alors la DRET en demandant pour Lebrun une bourse DRET de 7000 FF par mois. Ils savaient très bien que ma menace d'abandon n'était pas une parole en l'air, après 13 années d'un combat fort pénible. L'incontournable G. P. étant présent à cette réunion. Cinq délégués de la DRET y participèrent. Il n'y eut aucune réponse officielle. Un collègue du CNRS, Bernard Fontaine, (devenu aujourd'hui un responsable en pleine ascension,au CNRS), que ses fonctions de chercheur à l'Institut de Mécanique des Fluides de Marseille mettaient en contact étroit avec la DRET, me transmit simplement, une "réponse négative" part téléphone : - La DRET a dit non. Ton thésard devra se trouver un emploi dans le privé. Comme il a fait une thèse avec toi, il est inutile qu'il essaye de rentrer au CNRS ou qu'il espère trouver une place dans un quelconque labo de recherche français". Cela avait au moins l'avantage de la franchise. J'avertis alors immédiatement Claude Thénard de mon abandon immédiat et définitif. La manip Rouen périclita alors rapidement, privée de mes conseils scientifiques et techniques. Les responsables n'en furent pas tout de suite conscients. Lire à ce propos, dans mon livre "Enquête sur les OVNI", Albin Michel, pages 116 à 118, la reproduction intégrale d'un rapport rédigé à l'issue d'une convocation au laboratoire de Rouen du "Comité de suivi (de la manip de MHD), en date du 27 avril 1988, quelques mois après ma démission. Je cite : - Monsieur Thénard signale que Monsieur Petit ne désire plus faire de recherche en MHD et a donc envoyé sa démission au Comité de suivi. Le Comité en prend acte. Monsieur Fontaine (déjà cité) signale que le mauvais état de santé de Monsieur Petit est la cause principale de sa démission (Mensonger. Comme c'était lui qui m'avait oralement transmis la réponse négative de la DRET, il avait été le premier averti et connaissait mieux que personne les causes de cette démission). Dans la suite du rapport on lit "Destruction de deux veines d'essai" (les Rouennais ne savaient pas coller le plexiglass), "Destruction du circuit haute tension alimentant les bobines de Helmoltz destinées à créer le champ magnétique, les causes exactes de cet incident n'étant pas connues" (la MHD demande de l'expérience). À la fin du rapport, on lit "Ainsi Monsieur Thénard pense que cette nouvelle équipe est solide et que la démission de Monsieur Petit n'est pas une raison suffisante pour arrêter cette manipulation. G. P. approuve (...) et fait part de son soutien. Cet avis est aussi partagé par tous les membres de la réunion".

Cependant en , ces premiers fonds sont épuisés. Petit contacte alors le GEPAN, en proposant ses idées de MHD. Il lui adresse un rapport de 200 pages, intitulé Perspectives en magnétohydrodynamique, contenant une masse d'idées "brutes". Selon le témoignage de G. P., le général Rouvillois, un polytechnicien, ingénieur militaire, qui a fait Supaéro avec Petit, au titre de son "école d'application", entre à cette époque, enthousiaste, dans le bureau du général Carpentier, directeur de la DRET, en brandissant ce rapport et en disant : Maintenant que nous avons les idées de Petit, pourquoi nous embarrasser de lui ?

La DRET est devenue la DGA.